選択肢

縦線は、パターンに選択肢 (alternative) を列挙するために使われます。 例えば、パターン

      gilbert|sullivan
      

は、"gilbert" または "sullivan" にマッチします。 選択肢の数に制限はありません。また、空の選択肢も可能です (空の文字列にマッチします)。マッチの手順としては、 各選択肢が左から右に順にマッチするかどうか試行され、 最初にマッチに成功した選択肢が使われます。選択肢を（後述する） サブパターン内に記述した場合、マッチの「成功」とは、 サブパターン内の選択肢も、メインのパターンの他の部分もマッチした ということを意味します。